11月17日教会历史上今天
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1668年11月17日，英国清教徒牧师、作家约瑟·艾岚（Joseph Alleine，1634–1668）在长期过度劳苦、屡遭逼迫之下，年仅34岁就因健康彻底衰竭而离世。他的一生极其短暂，却为教会留下了深远的属灵遗产，特别是那本震动无数人良心、广为流传的《给未曾归正者的警告》（An Alarm to the Unconverted Sinners，后常简称《艾岚的警告》）。
一、生平与呼召
约瑟·艾岚1634年出生于英格兰威尔特郡德文特（Devizes）的一个敬虔清教徒家庭。他的家中属灵气氛浓厚，尤其是作牧师的哥哥，对他影响极大。1645年，正值英国内战，他的哥哥在年轻时离世。兄长的早逝，成为神在他生命中的一个转折点——艾岚恳求父亲允许他继续哥哥未尽的呼召，立志专心预备自己作传道人。
1649年，艾岚进入牛津大学林肯学院（Lincoln College）就读，其后转入更具清教传统色彩的基督圣体学院（Corpus Christi College），并于1653年取得学位，留校担任导师与学院牧师。其间，他不仅勤于学问，更以热心的福音负担闻名，频繁往来周边乡村与监狱传福音，显出强烈的布道恩赐与对灵魂得救的迫切负担。
二、陶顿（Taunton）的牧养事奉
1655年，艾岚受邀前往萨默塞特郡陶顿（Taunton），在圣抹大拉的马利亚教堂（St Mary Magdalene）担任乔治·纽顿（George Newton）牧师的助理。他在这里扎下牧养的根基，也在此度过了他最重要、也是最紧张的事奉岁月。
在陶顿，艾岚以极其殷勤的工作态度著称：白日讲道、教导、探访，夜间为会众祷告代求。他几乎不保留自己的时间与精力，宁可牺牲睡眠与健康，也愿意多服事一位会友、多挽回一个灵魂。他生活简朴，把大部分收入奉献出来，支持福音事工与贫困信徒。他的讲道极具良心上的冲击力，不仅强调正确的教义，更直接针对听众灵魂的光景，呼吁人真正悔改归向基督。
三、大驱逐后的逼迫与监禁
1662年，在查理二世复辟后，英国通过《统一法案》（Act of Uniformity），要求一切牧师必须完全接受《公祷书》及英格兰国教的礼仪。许多清教徒、非国教牧师因良心缘故拒绝签署，遂于当年8月被逐出讲台，这就是历史上著名的“大驱逐”（Great Ejection）。艾岚也是被罢免的众多牧师之一。
虽然失去了正式的牧职，他并没有停止服事，反而转入“地下”：在自家与信徒家中聚会，私下讲道、探访、牧养。1663年，他因持续私下聚会、违反宗教法规而被逮捕入狱。在监狱中，他继续以书信和文字牧养四散的会众，这些“狱中书信”后来被编辑出版，成为极具属灵价值的作品。
出狱之后，他仍然不肯沉默，一再冒着危险继续传讲福音，因此多次遭到骚扰与再度拘禁。长期的监禁、贫困、环境恶劣，再加上他本身极度操劳，使他的身体迅速衰败。1668年11月17日，约瑟·艾岚在信徒的忧伤与敬重中安息主怀，年仅34岁。根据当时的记载，他在临终前仍满有确据与感恩，说：“基督是我的，我是属祂的——在祂的约中属祂。”
四、《给未曾归正者的警告》的负担与内容
尽管艾岚英年早逝，他留下的文字却极为丰富，其中最具代表性的，就是后来以《给未曾归正者的警告》（An Alarm to the Unconverted Sinners）之名广为流传的作品。这本书约于1671–1672年间在他身后首次出版，副标题是“一部严肃论述重生与归正的著作”（A Serious Treatise on Conversion）。
这本书的写作目的非常清楚：向那些自以为是基督徒、其实从未真正归正的人“敲响属灵警钟”。艾岚直接对准教会中惯于例行宗教活动、却没有重生生命的人，提醒他们：若不重生、若不悔改，仍在灭亡之路上。
书中的主要内容，可以分为几个方面：
1. 警告未归正者的危险
艾岚详细描绘未得救之人的真实光景：虽然可能受过洗、参与礼拜，甚至自称信主，却仍然活在罪中、爱世界、与神为敌。他用大量圣经经文和严肃的逻辑，指出这样的人终究要面对神公义的审判。他不粉饰罪的后果，而是要读者正视属灵危险。
2. 悔改与信靠基督的必要性
艾岚反复强调：人得救唯一的道路，是因着圣灵重生，真心悔改，并借着信心与耶稣基督联合。他劝勉读者不要再拖延悔改，因为人的生命短暂、死亡与审判随时临到。他的语气既恳切又严肃，仿佛一个守望者在城门口紧急呼喊。
3. 属灵劝勉与实际操练的指导
除了警告，他也给予具体的属灵指引：如何在神面前认罪、如何以真诚的祷告寻求怜悯，如何认真阅读并默想圣经，如何与敬虔信徒相交、在教会里受到造就。这使得全书不仅有强烈的宣告性，也有实际的牧养性。
这本书兼具清教徒严谨的神学与强烈的属灵情感：一方面，逻辑清楚、教义扎实；另一方面，字里行间充满流泪的劝勉和对灵魂的爱。它在当时就极为流行，此后又不断再版，被译为多种语言，对后来的复兴运动和许多传道人（包括怀特菲、司布真等）都产生了深远影响。
五、对今日教会的简单应用
回顾约瑟·艾岚的生命与《给未曾归正者的警告》，对我们今天的教会至少有几方面提醒：
1. 在短暂人生中殷勤事奉主
艾岚只有34年人生，却活得极度专一、极度专注在福音与灵魂上。相对而言，我们拥有更好的医疗条件、更安稳的环境，却常轻看神所赐的日子。愿主提醒我们：人的一生有限，要把最好的精力用在永恒有价值的事上。
2. 对“未归正的教会成员”保持清醒
艾岚写书的对象不是教外的“无神论者”，而是教会里自以为“已经信主”的人。他提醒我们：在教会中，也可能有许多尚未重生、只停留在外在形式的人。今天，我们也需要忠心地讲明悔改与重生，不仅安慰真正的信徒，也要诚实地警戒仍在罪中的人。
3. 在逼迫与压力中持守良心
面对《统一法案》的压力，艾岚宁愿被逐出讲台、甚至坐牢，也不愿违背自己的信仰良心。今日教会所承受的压力也许形式不同，但基督徒在真理与良心上仍然需要这种坚定。
愿主藉着约瑟·艾岚这位英年早逝的清教徒牧者，提醒我们：真信仰不是形式上的宗教，而是借着悔改与信心，真实归向基督；真牧养不是维持一个宗教机构，而是为着灵魂的永恒结局向人发出忠心的警告与充满怜悯的呼唤。
约瑟·艾岚画像