敬拜的意义
预备主日讲章《你们必须如此敬拜》（约4:1–26）时，重读加尔文对这段经文的释义，再次被提醒：敬拜不是人对神的热情表达，而是神对人所设立的亲近之道。“宗教之事不可轻率、不可随意尝试；因为若没有真知识，我们所拜的就不是神，而是幻影或偶像。......人若没有神的话语或命令，只凭自己的意见行事，就只能在不断亵渎神"。加尔文进一步指出："只有凭信心的确据，神才被正确敬拜；而这确据唯独借着神的话产生。由此可见，凡离弃神话语的都必落入拜偶像；因为当人不认识真神时，就用偶像或自己脑中的想象去顶替神；一旦失去祂话语的光，黑暗与瞎眼就掌权。"
这正把我们带到限定敬拜原则：在公共敬拜中，唯有神在圣经中所吩咐的，才是我们可以做的；并且敬拜的形式与内容，都必须受“真理”约束。换句话说，敬拜不是我们先有一种想要的“敬拜体验”，再去找合适的方式包装；而是神先在话语中启示祂是谁、喜悦什么、如何亲近祂，我们再以顺服回应。因为神“是灵”，祂不是被我们的创意吸引、被我们的气氛打动、被我们的形式取悦；祂要的是“用心灵和诚实（真理）”敬拜祂——也就是在圣灵的更新里，以神所启示的真理为规范来敬拜祂。
因此，今天教会许多聚集的危险，不在于“有没有敬拜”，而在于把聚会悄悄变成了：为了“敬拜这件事”而敬拜，为了“体验敬拜”而敬拜。人会追求一种被触动、被激励、被医治、被带入高潮的感觉；形式越新、越强、越能制造氛围，就越被视为“有同在”。但主耶稣在井旁所纠正的，正是这种从人出发的敬拜观：撒玛利亚妇人关心“在哪里敬拜”，我们也常关心“用什么方式才更有感觉”；可耶稣把焦点转回到“敬拜谁、按什么真理敬拜”。离开真神的启示，无论地点多“正统”、形式多“热烈”、体验多“强烈”，都可能只是把人心中的想象投射到神身上，最后敬拜的不是神自己，而是“我所喜欢的神”“我需要的神”“我想象中的神”。
所以，敬拜必须合乎真理，必须以圣经为根基：那位“是灵”的神已经借着祂的话启示自己；我们既不能按自己的意见“发明”敬拜，也不能用世界的审美与手段来“改造”敬拜。我们要按祂启示的方式敬拜祂，也要按祂启示的样式敬拜祂。正如1689信条21章5段所总结：“诵读圣经，讲道和听道，用诗章、颂词、灵歌来彼此教导，互相劝戒，心被恩感歌颂神，施行洗礼和主餐，都是崇拜神的一部分，当因顺服神而用悟性、信心和敬畏来执行。”--1689信条.21.5
敬拜是以清楚的福音内容塑造人的心，而不是以情绪的推进代替真理的光照。如此，敬拜就不再是“我来寻找一种体验”，而是“神在话语中向我显明基督，我在圣灵里以信心俯伏回应”；不再是“我带着偏好来选择神”，而是“神按祂的话语修正我、引导我、使我真实地敬拜祂”。这才是主所说的：“你们必须如此敬拜。”