1月24日｜教会历史上的今天：
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1922年1月24日，苏格兰内地会在华宣教士、温州女子教育与教会建造的重要开拓者曹薛明道（Grace Stott，1845–1922）在加拿大多伦多离世；她因少年时听见戴德生的中国宣教呼召而立志前往，虽曾因病耽搁仍积极从事福音事工。1870年接受温州首位宣教士、身有残疾的曹雅直（George Stott，1835–1889）的求婚信后赴华，在上海成婚后与夫同往温州开荒，建立学校、训练传道人、牧养初信者，并在1875年创办女子学校。他们在温州艰难服事，宣教站曾两次遭受暴乱袭击，并遭遇霍乱疫情，多次险些丧命。在丈夫在1889年离世后，又在温州服事了近二十年。她曾在回国休假期间写下《在温州二十六年》，并于1897年出版，成为研究温州早期教会史的重要一手资料。之后再返温州服事直至1909年退休；温州后来被称为“中国的耶路撒冷”，其更正教群体的形成常被追溯到包括曹氏夫妇在内的早期宣教士在教育、训练与教会扎根上所奠定的基础，也提醒今日教会：神常藉着看似微小却持久的忠心与常规恩典途径成就深远果效，受苦与阻拦并非否定呼召，事奉乃是背十字架却在掌权的基督里不失盼望。
曹薛明道出生于苏格兰格拉斯哥一带，少年时期属灵热忱旺盛。她曾因听见戴德生（Hudson Taylor）关于中国宣教的呼召而立志前往中国。后来她一度因病错过差会大队出发的机会，却没有因此退后，反而先在格拉斯哥的贫民与红灯区等城市福音事工中服事，预备自己，也操练在艰难处境中持守呼召。
1870年，她收到来自在华宣教士曹雅直的求婚信。两人此前只见过几面，但她被这位“独腿宣教士”的心志所触动，便接受求婚；同年抵达中国，完婚后与丈夫一同在温州开荒：建立学校、训练传道人、牧养初信者。当时曹雅直所办的男校中，已出现一些归主者与传道人苗子；曹师母很快意识到：若福音要在当地真正扎根，姐妹也必须在真道上受教，并在生活、婚姻与家庭中建立稳固的信仰见证。于是她在1875年设立女子学校——在当时的社会处境下，这既极具前瞻性，也意味着要付上真实代价。
温州工场并非一路顺风。温州城最古老的教堂之一——花园巷教堂，由曹雅直创建；历经十年艰苦经营，于1877年建成，可谓他在温州事工的一处见证。然而，1884年10月温州发生“甲申教案”，全城与该堂相关的六处聚会点被焚毁，曹雅直夫妇住所亦被烧毁，二人仅以性命得存，却仍坚持留下继续服事。长期的动荡、疾病与生命威胁，并未使他们退缩。1889年，曹雅直夫妇因病回国；不久曹雅直因癌症在法国戛纳去世。曹薛明道处理完丈夫后事后，于次年重返温州，承担起工场实际带领与维系的责任，又在温州服事近二十年。
1895年，温州进一步发生敌视宣教士的暴乱，曹薛明道曾经历一次惊险逃脱，被迫回到苏格兰休假。就在这段休假期间，她完成并出版了重要回忆录与史料著作《在温州二十六年》（Twenty-six Years of Missionary Work in China, 1897）。这本书至今仍被视为研究温州早期教会史与内地会宣教史的重要一手材料。其后她再次返回温州，直至1909年退休，并于1922年在加拿大离世。
后来的温州常被称为“中国的耶路撒冷”。温州地区形成了中国城市中规模最为庞大的更正教群体之一，而温州早期宣教士（包括曹雅直夫妇、苏慧廉夫妇等）在教育、训练、扎根与教会建造上所奠定的基础，常被视为这段历史链条的重要起点之一。
今日教会反思：
神常藉着在人看来“微小”的忠心，成就深远的工作：一所学校、一次探访、一次教导，未必立刻看见果效，却在祂的护理之下，成为后来复兴与坚固的管道。福音在一地扎根，也离不开“道的教导”与“圣徒的成全”——曹薛明道对女子教育的投入提醒我们：教会建造不是靠一时热潮或外在声势，而是靠真道长期塑造整全的人，使弟兄与姐妹都被装备、被建立。同时，受苦与阻拦并非呼召的否定：骚乱、疾病、离别、丧亲，反而显明主如何在人的软弱上显出能力。宣教与事奉从来不是“顺风局”，而是背起十字架，却仍不失盼望的道路。
愿主借着这位姊妹的一生提醒我们：真正持久的果效，不在人的名声与环境的顺利，乃在那位掌权的基督；祂藉着所设立的常规恩典途径（讲道、教导、门训、祷告、圣礼与群体生活）把人真实带进祂的国度，也把祂的教会稳稳建造在磐石之上。
