12月3日｜教会历史上今天
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1557年12月3日，在苏格兰改教运动的关键阶段，一批支持更正教的苏格兰贵族和领袖在爱丁堡订立并签署了后来被称为《苏格兰第一公约》（First Covenant 或 First Band）的文件。这一公约在约翰·诺克斯（John Knox, 约1514-72）所代表的改革宗神学影响之下形成，标志着苏格兰更正教徒由零散、隐蔽的团体，转变为有共同誓约的公开联盟，为日后苏格兰长老会与国家层面的改革奠定了重要基础。苏格兰的经历提醒我们：教会可以在公共领域为真理发声，可以在历史关键时刻作出清楚见证，却必须谨慎守住福音的本质：基督通过圣道与圣灵治理祂的教会，而不是借着世上的权势维持外在的信仰合一。
苏格兰改教的背景
15世纪末到16世纪初，苏格兰教会名义上属于罗马教廷，实际上却腐败不堪。许多主教和教士沉迷权势、金钱和享乐，灵性极度衰败，礼仪繁复，却缺乏对圣经真理的讲解和对信徒灵魂的牧养。这种光景使民众对天主教制度越来越失望。与此同时，欧洲大陆上的改教运动已如火如荼：德国有马丁·路德（Martin Luther），瑞士有约翰·加尔文（John Calvin）等，他们高举“唯独圣经、唯独恩典、唯独基督”的信息，对苏格兰思想界和教会产生了深远影响。
约翰·诺克斯与改革宗影响
约翰·诺克斯是苏格兰改教的核心人物之一，他深受加尔文及日内瓦改革宗神学的影响。他曾因信仰缘故流亡欧洲，长期在日内瓦与加尔文同工，学习并实践以圣经为最高权威的教会观与敬拜观。诺克斯反对教皇制度与主教制，强调地方教会在基督元首之下的属灵独立，坚决反对一切不合圣经的礼仪和迷信崇拜。1550年代，他与苏格兰的更正教贵族保持书信往来，鼓励他们坚定信仰，并多次受邀回国帮助推动改教。
玛丽·吉斯与政治、宗教的冲突
当时的苏格兰由玛丽·吉斯（Mary of Guise）摄政，她是法国贵族出身，坚定支持天主教，并极力维系苏格兰与法国的“老同盟”，在政治与宗教上都紧密依附法国的天主教势力。她一方面在政治上依赖法国军队维持统治，另一方面打压苏格兰境内的更正教运动，试图遏制改革宗信仰的传播。此举激起了苏格兰境内越来越多贵族与信徒的不满，他们既忧虑法国势力对苏格兰主权的控制，也对罗马教廷的属灵暴政深感反感。
《苏格兰第一公约》的签订与“主的会众”
在这样的背景下，1557年12月3日，几位重要的苏格兰贵族与领袖在爱丁堡聚集，在神前立约，即《苏格兰第一公约》。签署者包括阿盖尔伯爵、格伦凯恩伯爵、莫顿伯爵、罗恩勋爵（Archibald, Lord Lorne）和约翰·鄂斯金（John Erskine of Dun）等人，他们自称为“主的会众”（Congregation of the Lord），后来人称之为“会众诸侯”（Lords of the Congregation）。他们公开表明要维护福音真理与基督的教会，抵挡罗马教廷所代表的一切偶像崇拜与属灵暴政。这份公约，既是信仰上的盟约，也是政治上的联合宣言。
公约大意：为神的话语立约争战
《苏格兰第一公约》的精神，大致可以概括如下（根据原文意译整理）：
签署者首先承认，在他们那个时代，“撒但及其成员，就是我们时代的敌基督者”正在残酷怒吼，企图推翻并毁灭基督的福音和祂的教会。在这样的局势中，作为基督徒，他们有责任在主的事业中“奋战至死”，并深信他们在基督里必然得胜。
因此，他们在神威严的同在面前，在祂的教会面前郑重承诺：仰赖神的恩典，他们要竭尽所能，不断地把自己的全部力量、财产，甚至性命，都用来维护、推进并确立“最蒙福的神的话语”以及祂的教会。他们要尽一切努力，使忠心的传道人得以真实、纯正地向神的百姓传讲基督的福音，忠心施行圣礼。
他们承诺要扶持、供应并保护这些传道人，以及整个基督教会和其中每一个成员，用他们全部的力量，甚至不惜舍命，与撒但并一切企图辖制教会或在教会中制造动乱的恶势力争战。
同时，他们表明，既然加入了这个以神的话语和真教会为中心的盟约，他们就放弃并弃绝“撒但的教会”，弃绝其中一切迷信、可憎之事和偶像崇拜。从此以后，他们要公开宣告自己是这些事的敌人，以此作为他们向神忠心的记号，并以在这份公约上的签名，向“主的会众”作见证。这一切是在主后一千五百五十七年十二月三日，在爱丁堡，以神为见证所立下的圣约。
从公约到国会：苏格兰改革的推进
《苏格兰第一公约》的签署，使苏格兰更正教徒的立场从分散的、地下的团契，转变为有共同文书、公开自觉的“盟约群体”。这自然招致玛丽·吉斯政权的强烈反弹。此后数年，双方冲突不断，终至演变为一系列军事对抗与政治角力。
1559年起，“主的会众”联合更多贵族与城镇加入改革阵营，并与英格兰女王伊丽莎白一世达成协议，引入英军牵制法国驻军。1559-1560年的斗争期间，玛丽·吉斯固守天主教立场，依赖法国军队镇压更正教徒；但随着她在1560年6月去世，以及法军撤离，加上英格兰的支持，局势急剧逆转。苏格兰议会于1560年8月召开，正式废除教皇在苏格兰的一切权柄，禁止弥撒，并确认改革宗信仰为立国之教。这一结果与此前《苏格兰第一公约》所显示的方向高度一致，可以说是公约精神在国家层面上的落实。
《苏格兰信仰告白》和长老制教会
在政治局势发生根本变化之后，苏格兰的改革者迫切需要一份正式的信仰告白，既统一教义，又向国内外交代苏格兰改教的神学立场。1560年，由约翰·诺克斯为首的多位牧师起草并向议会呈交了《苏格兰信仰告白》（Scots Confession），迅速获得通过，成为苏格兰教会的正式信仰标准之一。
在教会治理上，他们逐步确立了以基督为元首、以地方教会及其长老团为基本单位的“长老制”（Presbyterianism），摒弃主教制的等级结构。这一体制强调地方教会之间彼此联合、彼此监督，却不服在人的单一主教权柄之下，而是通过区会、长老会、总会等层层会议，表达基督在祂教会中的统治。
历史意义简要总结
从教会历史的角度看，1557年12月3日《苏格兰第一公约》的订立，至少有以下几个方面的重要意义：
1. 改教运动的里程碑
它标志着苏格兰改教运动从分散的个人或小团体信仰实践，进入了有共同誓约、共同目标的公开联盟阶段，是苏格兰改革史上的一个关键转折点。
2. 长老会传统的奠基事件
公约所聚集的“主的会众”及其后续发展，成为苏格兰长老会传统的重要源头，后来影响到英国清教徒与北美长老会等群体，对整个英语世界的教会历史产生深远影响。
3. 信仰与政治紧密交织的典型案例
《苏格兰第一公约》一方面是属灵盟约，声明以神的话语为最高权威；另一方面也是政治宣言，反对外国势力和教皇制度对苏格兰的控制，体现了改教时期“福音、国家身份与政治自由”之间复杂而紧密的关系。
今日教会的简单反思与应用
回顾《苏格兰第一公约》，我们看到的不是一群完美无瑕的政治英雄，而是一群在极大危险中，仍愿意在神面前彼此立约、以生命支持神话语和真教会的人。
今天的教会虽然身处不同的时代，但仍同样面对来自世俗文化、虚假教导和权势压力的挑战。我们也需要重新思想：
我们是否仍以神的话语为最高权威，而不是以人的传统、潮流或权力为准绳？
在压力和代价面前，我们是否仍愿意与主的教会站在一起，彼此扶持、彼此守望？
在属灵与公共生活中，我们是否敢于明确表明自己是“主的会众”，而不是模糊地随波逐流？
愿主赐恩，使我们在这个时代，不必复制16世纪的政治模式，却能学习他们那颗为福音、为教会、为基督荣耀立约到底的心志。
图1，签立公约
苏格兰信仰告白